בעידן של מסכים, סרטונים קצרים והתראות בלתי פוסקות, יש מי שבוחרים לחגוג דווקא את הדבר הכי לא מהיר בעולם: ספר טוב. השנה, כששבוע הספר העברי מציין 100 שנים להיווסדו, בית אבי חי בירושלים יקדיש את חגיגותיו לאהבה הגדולה למילים, לסיפורים ולדפים שכבר עברו בין עשרות ידיים קטנות.
בין 8 ל־11 ביוני יהפוך המתחם הירושלמי לפסטיבל ״בית חולים לספרים״ — אירוע משפחות רחב שמבקש לקחת את שבוע הספר הרבה מעבר ליריד דוכנים רגיל. במקום עוד שורת סופרים שיושבים מאחורי שולחן חתימות, הפסטיבל יציע חוויה אינטראקטיבית שבה ילדים לא רק קוראים ספרים — אלא גם מתקנים, משחקים, מאזינים, שרים ונכנסים ממש לתוך הסיפורים.
בלב הפסטיבל תעמוד סדנת ״בית חולים לספרים״, שבה יהפכו הילדים ל״רופאי ספרים״ מוסמכים. ספרים קרועים, עייפים ובלויים יקבלו טיפול, תיקון ו״החייאה״ — ואז יועברו הלאה כתרומה לילדים אחרים. הרעיון אולי פשוט, אבל הוא מצליח לגעת בדיוק בנקודה שהפסטיבל כולו מבקש להזכיר: ספרים הם לא רק מוצר, אלא זיכרון שעובר מדור לדור.
החצר של בית אבי חי תהפוך במהלך ימי הפסטיבל לממלכה ספרותית צבעונית: ״בית מרקחת פואטי״ שיחלק ״תרופות״ מתוך ספרים אהובים, תזמורת רחוב שתנגן מוזיקה מתוך סיפורים מוכרים, דמויות ספרותיות שיסתובבו בין הילדים ואפילו מאכלים שיצאו היישר מתוך דפי הספרים — מתירס חם ועד עוגיות עמי ותמי.
אבל מאחורי התפאורה והפעילויות מסתתר גם ניסיון לדבר על המציאות הישראלית של 2026 דרך עיני ילדים. במהלך הפסטיבל יוכרזו הזוכים בתחרות הכתיבה ״מכתבים בזמן״, שנערכת לזכרו של ינאי קמינקא ז״ל, שנפל ב־7 באוקטובר. ילדים הוזמנו לכתוב מכתבים לעצמם בעבר או בעתיד — והתוצאה, לפי מארגני הפסטיבל, הפכה למעין ״קפסולת זמן״ של התקופה הנוכחית.
הפסטיבל יארח גם שורה ארוכה של יוצרים, מוזיקאים וסופרי ילדים מהבולטים בישראל. ג'ימבו ג'יי יופיע במחווה חגיגית ליהודה אטלס, מאירה ברנע גולדברג תפגוש את רועי שגב, במאי סדרת כראמל, אשכול נבו יעלה עם מופע סיפור מוזיקלי, ויובל מלחי ייקח ילדים למסע היסטורי פרוע בעקבות ספרו החדש.
גם הקלאסיקות הגדולות יקבלו מקום של כבוד: מחוות ללאה נאור וליהודה אטלס, מפגשים סביב הארי פוטר וד״ר סוס, וסדנאות שמבקשות להזכיר לילדים — וגם להורים — למה סיפורים נשארים איתנו הרבה אחרי שסגרנו את הספר.
המנהלת האמנותית של הפסטיבל, לירן ליפשיץ, מסבירה כי דווקא השנה יש משמעות מיוחדת לחגיגות. ״יש לנו על המדף סיפורים ששרדו יותר ממאה שנה ונשארו חיים למרות הכול״, אמרה. ״המכתבים ששלחו הילדים השנה מספרים מציאות מורכבת, אבל גם מלאה תקווה״.
במובן מסוים, ״בית חולים לספרים״ הוא לא רק פסטיבל לילדים — אלא ניסיון עדין לרפא גם משהו רחב יותר. להזכיר שבעולם שמחליף הכול מהר, עדיין יש כוח לסיפור טוב, למילה כתובה ולרגע קטן שבו ילד יושב עם ספר ומאמין שכל דבר יכול לקרות.
