מה שהתחיל לפני עשור כהקלה שנועדה לסייע לתלמידים עם לקויות למידה או קשיים רפואיים, הפך בשנים האחרונות כמעט לנורמה במערכת החינוך. דוח חדש של משרד מבקר המדינה חושף כי 46% מתלמידי מחוז ירושלים שניגשו לבחינות הבגרות בשנת הלימודים תשפ״ה קיבלו הארכת זמן — נתון שמציב סימני שאלה כבדים סביב אופן חלוקת ההקלות במערכת החינוך.
לפי הדוח שפרסם מבקר המדינה מתניהו אנגלמן, יותר ממחצית מתלמידי ישראל שנבחנו בבגרויות בשנת 2025 היו זכאים להארכת זמן. מדובר בכ־68,500 תלמידים ברחבי הארץ — זינוק דרמטי לעומת המצב לפני עשור בלבד, אז עמד שיעור הזכאים על כ־5%.
בירושלים הנתון אמנם נמוך ממחוזות המרכז וחיפה, שם 57% מהתלמידים קיבלו הארכת זמן, אך עדיין מדובר בכמעט מחצית מהנבחנים. במחוז הדרום, לשם השוואה, רק 37% מהתלמידים קיבלו את ההקלה.
הדוח מעלה ביקורת חריפה במיוחד על ההחלטה שהתקבלה ב־2015 במשרד החינוך, שביטלה את החובה להציג אבחון מקצועי לצורך קבלת הארכת זמן. מאז, האחריות לקביעת הזכאות עברה לבתי הספר עצמם — ללא מנגנון פיקוח מסודר או קריטריונים אחידים.
התוצאה, לפי המבקר, היא מערכת שבה כל בית ספר פועל לפי שיקול דעתו. בבדיקת עומק שנערכה ב־11 תיכונים ברחבי הארץ נמצא כי אף אחד מהם לא היה נתון לבקרה אמיתית מצד המחוזות על אופן חלוקת ההקלות. כך נוצר מצב שבו שני תלמידים עם מאפיינים דומים עשויים לקבל החלטות שונות לחלוטין רק בגלל בית הספר שבו הם לומדים.
אחת המסקנות המדאיגות ביותר בדוח קשורה דווקא לפערים החברתיים. בעוד שהמטרה המקורית של ההקלות הייתה לצמצם פערים, בפועל תלמידים ממעמד סוציו־אקונומי גבוה מקבלים הארכת זמן בשיעור גבוה בהרבה — 55% לעומת 39% בלבד בקרב תלמידים ממעמד נמוך.
גם תלמידים במסלולים חזקים נהנים יותר מההקלות. לפי הנתונים, תלמידי 5 יחידות במתמטיקה מקבלים הארכת זמן בשיעור גבוה יותר מתלמידי 3 יחידות, ובחלק מהמקרים הפער מגיע לעשרות אחוזים.
המבקר מצביע גם על אינטרס מובנה של בתי הספר להרחיב את מספר הזכאים: הארכת זמן משפרת בממוצע את ציוני הבגרות בכ־2.5 נקודות, ומשפיעה ישירות על ממוצעי ההצלחה של בתי הספר עצמם.
במערכת החינוך יש מי שמודים שהמצב הפך מורכב. אחת ממנהלות התיכונים ששוחחה עם צוות הביקורת סיפרה כי הנהלות בתי הספר נאלצות לקבל החלטות מקצועיות בתחום שלא הוכשרו אליו, מה שיוצר חיכוכים מול מורים והורים ומעמיס על הצוותים החינוכיים.
בסיכום הדוח קורא מתניהו אנגלמן לשר החינוך לבחון מחדש את כל מדיניות ההקלות בבגרויות ולקבוע מנגנון מסודר, אחיד ומפוקח יותר — כזה שיבטיח שהסיוע יינתן למי שבאמת זקוקים לו, ולא יהפוך לעוד פער במערכת החינוך הישראלית.
