בהפועל ירושלים לא תיכננו לפתוח כך את עונת 2015/16. אז נכון, הפועל הגיעה ליד אליהו ונתנה בראש ליריבה הכי מושבעת שלה, מכבי ת"א, אבל מאז זרמו הרבה מים בנהר של דני פרנקו, והקבוצה שלו סוגרת שני הפסדי ליגה רצופים ומאזן כללי של 4 נצחונות ו-2 הפסדים.
אם ההפסד הראשון נגד ראשל"צ עוד התקבל בהבנה נוכח העובדה שמדובר ביריבה חזקה שאמורה לרוץ חזק בצמרת העונה, ההפסד השני בתחילת השבוע מול נהריה שאינה נמנית על אריות הליגה, כבר אמור להדליק נורה אדומה אצל הצוות המקצועי.
נכון שהפועל משחקת ללא ליאור אליהו ויותם הלפרין, אבל גם בלי השניים הללו החבורה של פרנקו הייתה אמורה לצלוח את המכשול של נהריה. אלא שתוכניות לחוד ומציאות לחוד. ירושלים לא הייתה מספיק חדה ונחושה, ואילו המארחים שיחקו עם פול מוטיבציה וחגגו בסיום ניצחון, 72:67.
קואוץ' פרנקו היה מאוכזב מאוד ולא הסתיר זאת: "לא באנו למשחק הזה עם האנרגיות הנכונות והגישה המתאימה. אני לא יודע איפה הראש שלנו היה, אבל הוא לא היה בנהריה. עומס זה לא תירוץ, משחקים כאלה צריך לנצח מהשנייה הראשונה. אנחנו חייבים להיות יותר אגרסיביים במשחקים מהסוג הזה. קבוצות כמו נהריה מסמנות אותנו וקבוצות גדולות אחרות כמשחק שאפשר לעשות בו ניצחון גדול. היינו צריכים להיות יותר אינטנסיביים. אפשר להפסיד ולנצח כל קבוצה בליגה הזאת".
אי.ג'יי רולנד: "אנחנו לא ממעיטים בחשיבות ההפסדים בליגה, אבל הראש שלנו במשחק החשוב באירופה. אנחנו רוצים לשים את עצמנו במקום בטוח לקראת העלייה לשלב הבא. הדבר החיובי מההפסד הזה הוא הצ'אנס והדקות שקיבלו הצעירים, וזה בטח יעזור לנו בהמשך".
ברביעי בערב תפגוש ירושלים את ניז'ני נובוגרד הרוסית במשחק שיפתח את משחקי הסיבוב השני בו תקיים שלושה משחקי בית ושני משחקי חוץ. כזכור, החבורה של פרנקו הובסה במשחק הראשון ברוסיה 92:71. האדומים עושים מאמצים להכשיר למשחק את יותם הלפרין, אבל גם בלעדיו יהיו חייבים לנצח את הרוסים כדי לשמור על הסיכוי להעפיל שלב, בטח ובטח כשהרוסים יחסרו שלושה שחקנים חשובים (אריק מיינור, מקסים גריגורייב ויבגני באבורין) שלא יגיעו לישראל עקב פציעה.
