שני האצטדיונים ששינו את תרבות הספורט המקומית נקראו לסדר. דני כהן מנסה להשוות, לא ברור אם זה מצליח לו
שנים ארוכות חיכו אוהדי הפועל ירושלים להקמתו של היכל כדורסל חדש בעיר. החלום התגשם עם הקמתה של הארנה, השוכנת בצמוד לאחיה הגדול והבכור, אצטדיון טדי. השטר הראשון של הארנה נפרע מהר מהצפוי – כבר בעונתו הראשונה של ההיכל הנהדר, הצליחה הפועל לקטוף את תואר האליפות לראשונה בתולדותיה. האם יש סיפתח טוב מזה להיכל כדורסל חדש? כנראה שלא.
ישנם לא מעט קווי דמיון בין אולם הכדורסל המודרני שהוקם בעיר הבירה לבין אצטדיון הכדורגל שהוקם לפני 24 בשנת 1991, אבל המרכזי שבהם הוא המעבר ממגרש מיושן ואנכרוניסטי לקומפלקס חדיש ומודרני. ראש העיר, ניר ברקת, הבין שכדי להביא את ירושלים לקדמת הבמה של הכדורסל הישראלי, הוא חייב להקים מתחם מודרני שיהפוך לאחד ממתקני הכדורסל הטובים באירופה בכלל ובארץ בפרט. המודל היה כמה מהאולמות הטובים ביבשת, כפי שמספר השבוע גורם בירושלים המצוי בפרטים: "הפועל לא הייתה מצליחה לתת פייט אמיתי למכבי ת"א בלי אולם ראוי, והראייה לכך היא שכבר בשנה הראשונה של האולם הזה הקבוצה לקחה אליפות, וזה אחרי שרדפו אחרי מכבי 20 שנה. הארנה הוקמה כתעתיק של האולמות הכי גועשים וטובים באירופה – אולימפיאקוס, פנאתינייקוס, מילאנו".
אפרופו הזכייה של הפועל ירושלים באליפות מיד עם המעבר לארנה, אסור לשכוח שגם המעבר לטדי בזמנו הקפיץ את בית"ר מדרגה בכל הנוגע לזכייה בתארים. הרי האליפות היחידה שבית"ר לקחה טרום עידן טדי, הייתה דווקא כשהקבוצה שיחקה כל העונה בבלומפילד ב-1987. 5 הזכיות הבאות באליפות התרחשו כבר על הדשא המטופח של טדי.
שני המגרשים – טדי והארנה הם למעשה מעבר של הספורט המקומי לשנות האלפיים. יציאה מחושך לאור, שמיים וארץ: "כל החיים חיכינו שיהיה כאן אצטדיון, כי כל החיים שיחקנו בדיר החזירים של ימק"א שהיה מגרש קטן בלי שום תנאים מינימליים. שתבין, אני מדבר איתך על משהו שהוא יותר גרוע מהאורווה ומהקופסה, ממש חושך מצרים, ואז קיבלנו את טדי. אותו סיפור בדיוק עם מלחה, זה היה אולם כדורסל שלא מתאים לשנות האלפיים. אולם שממוקם בתוך מתנ"ס עם 2,500 מקומות ישיבה, ולעומתו הארנה שזה היכל כדורסל ברמות הכי גבוהות של אירופה", מוסיף אותו גורם.
כפי שטדי הפך בשנים האחרונות לבית לגיטימי עבור נבחרת ישראל בכדורגל, זוהי השאיפה והמטרה עם הקמתה של הארנה. "אסור לשכוח שמדובר בעיר הבירה של ישראל. ברקת כל הזמן אמר שהוא משדרג את טדי כי לא יכול להיות שנבחרת ישראל לא תשחק בעיר הבירה שלה. אותו דבר בדיוק עם הארנה – המטרה בסופו של דבר היא להביא לכאן את משחקי נבחרת ישראל בכדורסל, ולא רחוק היום שזה יקרה", אומר אותו גורם.
