לקראת שבוע הספר, שיתקיים בין 9-18 ביוני, יוצא לאור ספר ילדים חדש שמבקש להאיר קבוצה שלמה של ילדים שלעתים נדמה שנשארת בין לבין – לא הבכורים שפורצים את הדרך, ולא הקטנים שזוכים לכל תשומת הלב. הספר "ילד סנדוויץ'" מאת הסופרת והמשוררת קרן ליאל אשרי מביא לקדמת הבמה את עולמם של הילדים האמצעיים, דרך סיפור אישי, משעשע ומרגש על מקומם במשפחה.
גיבור הספר הוא ליאור, ילד שמגלה יום אחד שהחיים כפי שהכיר אותם השתנו. עם לידתה של אחותו הקטנה הוא מקבל תואר חדש שלא ביקש לעצמו – "ילד סנדוויץ'". לפתע הוא כבר לא הצעיר במשפחה, אך גם לא הבכור. בין ההתרגשות מהתינוקת החדשה לבין השינויים בבית, הוא יוצא למסע שמנסה לפענח שאלה שמעסיקה לא מעט ילדים: איפה בדיוק המקום שלי?
דרך עיניו של ליאור נוגעת קרן ליאל אשרי בתחושות המוכרות לילדים רבים – הרצון שיראו אותם, הצורך להרגיש מיוחדים והחשש להיבלע בין האחים. אך במקום להציג את המעמד האמצעי כחיסרון, הספר מבקש לחשוף את היתרונות, הכוחות והייחודיות הטמונים דווקא במקום הזה.
"הספר נולד מתוך רצון לתת מילים לחוויה האישית של ילד הסנדוויץ' הפרטי שלי", מספרת אשרי. "דרך הסיפור רציתי לשקף תחושות שילדים רבים חווים, ולהראות להם שהמקום שלהם במשפחה משמעותי ומיוחד."
הנושא שבו עוסק הספר מוכר היטב גם למחברת עצמה. אשרי היא ילדת סנדוויץ' במשפחתה, בין אחותה הגדולה, העיתונאית והפרשנית הפוליטית דפנה ליאל, לבין אחיה הצעיר, פסיכולוג קליני. החוויה האישית הזו מעניקה לספר רובד נוסף של אותנטיות וקרבה לעולמם של הילדים.
את הספר ליוו מקצועית אנשי טיפול, ובהם הפסיכולוגית הקלינית יעל באומן, במטרה להבטיח שהסיפור ידבר אל הילדים בגובה העיניים ויעניק להורים הזדמנות לשיחה על רגשות, קנאה, שייכות ודימוי עצמי.
איוריו של ינון פתחיה משלימים את הסיפור בצבעוניות ובהומור, ומלווים את ליאור במסעו המשפחתי החדש. התוצאה היא ספר שמצליח להיות גם מצחיק וגם נוגע ללב, כזה שילדים יכולים להזדהות איתו והורים יכולים למצוא בו נקודת פתיחה לשיח משפחתי.
בשנים האחרונות רואים יותר ויותר ספרי ילדים העוסקים בעולמות הרגש, ביחסים בתוך המשפחה ובאתגרים שילדים חווים ביומיום. "ילד סנדוויץ'" מצטרף למגמה הזו, אך עושה זאת מנקודת מבט שפחות זוכה בדרך כלל למרכז הבמה.
לקראת שבוע הספר, נדמה שהמסר של הספר פשוט אך חשוב: לפעמים דווקא מי שנמצא באמצע, מרגיש שנשכח – עד שמישהו מזכיר לו שהוא חלק משמעותי ובלתי נפרד מהסיפור המשפחתי.
